Während bei DRI die Spitzen im Kontrast mittels Ebenenmontage "nur" aufgefüllt werden, ist HDR eine Technik, die tatsächlich einen extrem hohen Kontrastumfang bietet.
Wie bei der DRI-Technik werden mehrere exakt deckungsgleiche Aufnahmen (Stativ!) mit unterschiedlicher Belichtungszeit (bei gleichbleibender Blende und Empfindlichkeit) erstellt. In speziellen, HDR unterstützenden Programmen wie Photomatix entsteht nun ein Bild mit 32 Bit je Farbkanal, das entspricht 4 Milliarden Helligkeitswerten!
Nun muss dieses Bild für die Ausgabe auf Monitor oder Druck wieder auf 8 Bit reduziert werden, dennoch hat man so feine Steuerungsmöglichkeiten, dass Bilder von unwirklicher Schönheit entstehen können.